"Los días de carbón" fue escrito en 1844, durante un período de gran cambio en Alemania. El país estaba experimentando un proceso de industrialización y urbanización, que traía consigo la explotación de los trabajadores y la lucha por la libertad de expresión. Heine, que era un defensor de la democracia y la justicia social, utilizó su poesía para criticar la situación política y social de su tiempo.