Em uma noite fria de inverno, em Varsóvia, durante a ocupação nazista, um jovem pianista chamado Władysław Szpilman, ou simplesmente Wladek, encontrava-se diante de uma rádio, ouvindo uma transmissão musical. A música era sua paixão, sua vida. Ele sonhava em se tornar um grande pianista, mas as circunstâncias da guerra o levaram a uma vida de clandestinidade e sobrevivência.